这是一个令人振奋的背影;这也是一个令人心疼的背景;他是NBA的骄傲，费城的永远的答案。
北京时间3月2日，76人在主场为阿伦-艾弗森举办3号球衣退役仪式，此举既为表彰艾弗森过去10多年为费城76人做出过的卓著贡献，也为给球队历史画上新的节点，当后来者重走前辈奋战过的道路时，可以在共鸣中汲取经验和精神支持，这就是传奇榜样的力量。
但现实总是如此黑色幽默，如今的76人早已将节操置之度外，他们自断左膀右臂，先送走正值当打之年的特纳，再“无可奈何”地买断心不在此的格兰杰，一切只为了在与雄鹿、国王、魔术、爵士等劲敌的较量中笑到最后。
艾弗森时代的76人并非超级强队，除了2001年的总决赛之旅，他们并无具备说服力的战绩，但与本赛季76人不同，彼时的费城人总有一股“你可以从我尸体上碾过，但休想让我缴械投降"的气魄。艾弗森时代的76人并非超级强队，除了2001年的总决赛之旅，他们并无具备说服力的战绩，但与本赛季76人不同，彼时的费城人总有一股你可以从我尸体上碾过，但休想让我"缴械投降”的气魄。
这或许正是艾弗森曾经给球队留下的烙印：绝不服输、战斗到底，但这个曾经刻骨铭心的烙印，早已在答案远离多年后逐日被时间磨平，渐渐消失不见。风骨这种东西，说到底和其他物质、精神一样，或短或长都有保质期。
你大可以称赞76人管理层的英明果决，他们在神乎其神的2014届选秀大会前能屈能伸地放眼未来，一旦选人得当——换言之，挑到下一个答案，球队又将在未来捞尽票房，运气好的话，还将伴随着不错的战绩。
这或许是18年前那次选秀给76人的最好启示。当时任总裁帕特-克罗斯抽中状元签时，40多岁的他像个孩子一样手舞足蹈：“艾弗森是我们的人了!这不是普通的状元签，这是'阿伦-艾弗森签'!”
事实证明了克罗斯的判断，艾弗森在10年间为76人倾其所有，给兄弟之城带来了除总冠军之外的所有东西：人气、话题、恩怨、传奇，不但让这支历史悠久的老牌球队又有了值得大书特书的篇章，同时也在一代球迷心中牢牢占据一席之地。
但大多数人早已忘了76人得到艾弗森前付出的代价，他们在泥潭里绝望地摸爬了5个赛季，在巴克利1992年离开球队后，他们四个赛季里最多不过赢了26场比赛。但比战绩更糟糕的是，球队始终未能确立领军人物。
1995年，76人终于有了个像样的年轻球员——探花秀斯塔克豪斯，北卡高材生新秀赛季便以场均19.2分成为全队得分王，同时还有3.7篮板3.9助攻的均衡表现。在大多数球队，这都是值得短期培养甚至长期投资的潜力股。
但这名以得分为己任、领袖能力不足的乔丹师弟注定只是球队重建的过渡性人物。果不其然，当76人96年得到艾弗森后，他们仅象征性地给了斯塔克豪斯一个多赛季的磨合时间，随后便果断将其送到活塞，从而加速奠定艾弗森的领袖地位。
这和本赛季的76人何其相似?在上赛季送走伊戈达拉、投资拜纳姆失败并无缘季后赛后，他们本赛季弃用老帅科林斯，送走霍勒迪、特纳，机智地在牛市到来前选择早死早超生。
同样类似的还有斯塔克豪斯和迈卡威，作为选秀小年的11号秀，后者却打出了三甲级别的表现，令人大呼意外。但迈卡威仍有许多显而易见的短板，如果76人今年再选中一名超级控卫，谁能保证迈卡威不会成为下一个斯塔克豪斯?
好在艾弗森的成熟和老布朗的妥协最终让问题迎刃而解，布朗为答案量身打造了一套能将其攻击能力发挥到极致的攻防体系：防守端，多名悍将为AI查缺补漏;进攻端，AI突击在前，其余众人保驾护航。
在2003年与布朗分道扬镳后，艾弗森对老帅充满感激、愧疚、怀念之情，是布朗让他学会如何成为真正的领袖;而布朗也对这名斗士般的弟子充满誉美之词，这是夹杂着师徒相长、惺惺相惜之念的真挚情感。
2001年的76人和2014年的76人选择的是截然相反的两条道路，前者豪赌当下、放空未来，后者自毁当下、豪赌未来，这也是许多球队每个赛季都在面对的两难问题。
那一年的76人是典型的过把瘾就死，在冲冠失败后，球队伤病、老化问题层出不穷，即便AI一人再神勇、76人四处搜罗得力助手，也无法挽救球队逐步沉沦的命运。
不成功便成仁，那是个艾弗森和76人互为成就的年代，但球员可以坚持自我、无怨无悔，球队却无法任由战绩毫无希望地原地徘徊，于是在恶俗地互为憎恨前，双方在2006年选择了和平分手，三年后又近乎完美地让落叶归根成为现实。
这便是艾弗森和76人曾经走过的路：在96之前，球队翘首等待真命天子前来救世;得到答案后，76人穷尽所有为当初的梦想铺垫现实基础;当希望破灭后，终归曲终人散。
在退役仪式上，所有的球员都在自己的球衣上贴上了“永远的艾弗森”。艾弗森的时代终逝去，然而，艾弗森带给我们的记忆将深藏在每个球迷心中，挥之不去。